有效而持久的積極治療去面對神經痛症
疼痛是一種多層面的人體感官感覺和經驗。然而，慢性與急性疼痛是有所不同的，我們身體任何一個部位如果疼痛持續三個月或以上，而又沒有明顯的組織受傷或腫脹徵象，這便可能屬於慢性痛症
然而，慢性神經痛症的患者，患處是會有︰針刺、麻痹、電擊或燒灼的感覺，有時甚至只要被外物輕輕觸摸，就會感到疼痛非常。
神經痛由一條或多條病態神經線出錯而引起，成因和很多疾病都有關係，如生蛇（帶狀疱疹後遺神經痛）、三叉神經痛、頸椎或坐骨神經痛、腕管綜合症、糖尿病神經痛及腰背痛等；此外，酗酒、缺乏維他命B12、中鉛毒或水銀毒，以及化療與電療的後遺症等，都可以形成神經痛。由於神經痛是慢性痛症，如果沒有好好治療，就會形成惡性循環，止痛藥只會越吃越多，但痛楚也未能徹底清除。
雖然疼痛是一種感覺，但腦神經外科醫生也可以根據病人對疼痛的描述，區分出：屬身體性疼痛、內臟痛，還是神經性疼痛。腦神經外科醫生會從病人的臨床徵兆及其病史，再透過身體檢查，配合客觀醫學造影，如磁力共振(MRI)， 或神經功能傳導檢測(NCV。為病人找出神經痛症的原因。
其實神經線就像可導電的線路，一旦短路，令電流脈衝不穩，再遇上刺激，就會漏電，形成無比痛楚。至於病人為何對痛楚有著不同的形容，是因為每條神經線有各自負責的痛感。例如溫度、針刺及麻痹的感覺，在燒傷後或生蛇就會出現；而電擊及尖銳的痛楚，可能是三叉神經痛，患者在刷牙或風吹時就會出現陣陣閃電、刀刺疼痛。
如果病人有三叉神經痛，在面上顎或下顎有痛楚，很易被誤當蛀牙或是牙週病。這時腦神經外科醫生就要診斷三叉神經痛、面痛、牙痛或其他痛症。
由於不同病徵的神經痛，是由於特定的神經線出現錯亂訊號所導致，須要以相應藥物處理。現時有十多類醫治神經痛的藥物可供選擇。
此外，抗癲癇藥及放鬆肌肉的藥物，都對神經痛有一定功效。至於市民熟悉的止痛藥如撲熱息痛及嗎啡，只能應付身體性或內臟性疼痛，對減輕神經痛的作用是不大的。
若然藥物治療效果欠佳，腦神經外科醫生還可考慮介入性治療
常見的介入性治療方法包括：激痛點注射、脊椎關節注射阻隔、骶髂關節阻隔、脊髓硬膜外類固醇注射、及硬膜外溶解。 當使用局部麻醉（神經阻隔術）的方法能令疼痛明顯減輕時，便能確定痛楚的源頭。局部注射類固醇能有效減輕炎症。 另外，腦神經外科醫生更可以利用射頻電流，令到病態的神經線的傳遞路徑和功能停頓，令神經失去傳送痛感的能力，達到長久而有效的痛楚舒緩。 我們最常見的頸痛、腰背痛，是由於連接著脊椎後方的細小滑膜關節出現問題所致。脊椎小關節受傷、發生炎症、退化性病變或遇到異常壓力，就會導致小關節面疼痛。通常病人會有放射性的背痛或頸痛，而疼痛通常於人體動態或伸展狀態時惡化。 |
我們要知道，脊椎的小關節疼痛綜合症，通常會與椎間盤痛症問題同時出現。因為這些關節內的神經，都由相鄰脊髓神經分支出來的。腦神經外科醫生會用診斷性的脊椎阻隔注射，在X光透視下把消炎、止痛和局部麻醉藥物，注射到關節或脊髓神經分支，再加少量類固醇，或醫生有時會利用射頻電流，令到病態的神經線的傳遞功能停頓，令神經失去傳送痛感的能力，從而令病人感受到長久有效的痛楚舒緩。最後，腦神經外科醫生亦可能會建議病人接受顯微鏡的微創手術手術，去為神經線減整輕壓力，從而希望達到永久根治的效果。
總結來說，從前大家可能對疼痛的認識未及全面，往往只知肌肉痛或內臟痛，忽略神經痛的複雜性。醫學界近年已將疼痛列入第五生命徵象之中，與體溫、脈搏、呼吸及血壓並列。現時有很多藥物及微創介入治療，都可以有效治理神經痛症。所以我們再不必要，無了期地忍受痛楚的煎熬，然而我們要積極尋求治療神經痛的方法，縮短、減輕、消滅痛楚，改善生活質素，享受無痛楚的休閒快樂。
